顎関節の構造
顎関節は左右に1つずつあり、頭の骨(側頭骨)のくぼみに下顎の骨の突き出た部分(下顎頭)がはまり込むような構造になっています。顎を動かした時によく動く両耳の前の部分が「顎関節」と呼ばれる部分です。耳のすぐ前あたりにある下顎窩というへこみと下顎頭の間には関節円板というクッションの役割をする組織があり、骨同士がこすれ合わないようになっています。
関節円板はコラーゲンという膠原繊維でできている帯状のものです。下顎窩のくぼみと下顎頭の間に挟まれるように位置していて、顎の動きに合わせて前後に回転し、口の開閉時の圧力をスムーズにする働きをしています。これらの関節組織は関節包という線維性の膜に取り巻かれていて、関節包の内面には滑膜から滑液が分泌されていて潤滑油の働きをするとともに、関節円板や線維軟骨に栄養を運んでいます。
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